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El tercer viaje de Colón

Cristóbal Colón partió hacia el nuevo Mundo por tercera vez el 30 de Mayo de 1498, saliendo del puerto de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz). En esta ocasión viajó con un equipamiento muy superior al que le acompañase en su primer viaje, con una tripulación de 226 personas (entre las que se encontraba Bartolomé de las Casas) distribuidas en ocho naves: Santa Cruz, Santa Clara, Santa María de Guía, La Castilla, La Rábida, La Gaza, La Gorda y la Vaqueña.

Tras partir se dirigieron a Porto Santo, entonces bajo dominio portugués y lugar donde nació su esposa, después pasaron por Madeira donde Colón se reunió con João Gonçalves da Camara antes de continuar su viaje pasando por los archipiélagos de Cabo Verde y las Islas Canarias.

La expedición desembarcó al sur de la isla de Trinidad el día 31 de Julio de 1498, siendo su primera tarea la de explorar el Golfo de Paria (que divide Venezuela de Trinidad) y parte del territorio del continente sur. Otras regiones que exploraron fueron la isla Margarita y el archipiélago de las Chacachare, curiosamente describió estos lugares como parte de un continente inexplorado, pero poco después se retractó y volvió a asegurar que eran parte de Asia.

A su vuelta a la isla de La Española Cristóbal Colón se encontró con un grave problema con los colonos, quienes habían viajado hasta allí en busca de las fabulosas riquezas prometidas por el Almirante y se sentían muy defraudados por lo hallado hasta el momento. Además de esto los indígenas habían reducido mucho su población debido a las enfermedades traídas por los occidentales y por los duros trabajos forzosos, por lo que se rebelaron en contra de los colonos.

En el año 1500 los Reyes Católicos, en su descontento con la gestión de Colón, enviaron a Francisco de Bobadilla junto con tres barcos para normalizar la situación en la isla de La Española. Esto desembocó en el arresto de Cristóbal Colón y de sus hermanos, siendo traídos de vuelta a España para ser juzgados aunque Isabel La Católica abogó por la liberación de Colón, a costa de renunciar a sus títulos de Almirante de la Mar Océana y de Virrey de los territorios descubiertos por él, quedando seriamente menguada su fama.

En 1501 se ordena la destitución de Francisco de Bobadilla, quedando como Gobernador de La Española Don Nicolás de Ovando, quedando atrás los sueños de gloria y riqueza de Colón, aunque poco después regresaría al nuevo continente por cuarta y última vez.

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Foto vía: Histogeomapas